乱清-第1217章
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“不过，臣这个想头，其实还没有跟英国人挑明了。这一次，算是英国人主动找上咱们，是英国要‘联中拒俄’，咱们顺水推舟，英国人高兴得很。”
“哦？你说下去！”
“臣跟太后回过，俄国人一直处心积虑，要南下温暖湿润之地，英国人却是不干，一心一意，要堵住俄国人南下之路，最好叫这只大熊窝在极寒极北之地，自生自灭。前些年，英、俄两家，为了这个事儿，在克里米亚地方，大打出手，结果，俄国人大败亏输。嗯，那是咸丰三年到咸丰七年的事儿。”
“克里……什么来着？”
“回太后，克里米亚，那是欧洲的地方。”
“嗯，你说下去吧。”
“是。俄国人克里米亚的仗打输了，想南下，西边的路走不通了，就转而东向，如此便加大了中亚地方的攻略——‘中亚’，臣给太后回过的，就是咱们的‘西域’。”
慈禧点了点头，说道：“我记得，过了‘中亚’，南边就是印度了！”
“是，太后好记心！”
关卓凡和慈禧这一番对话，慈安固然如闻天书。五个军机大臣。亦是听得心旌摇动：这个主子。在前边儿莲步朵朵，摇曳生姿，自己快跟不上趟了！
“中亚地方，可就不比克里米亚了——离英国本土太远！如果和俄国人打大仗，英国人是没有必胜把握的。虽然，中亚距俄国京城莫斯科也远，但毕竟和俄国接壤，和英国人比。俄国人还是占了地利的。”
“事实上，俄国国内，颇有人叫嚣，要一路南下，越过中亚，打到印度，以雪克里米亚一役之耻。”
“英国驻印总督劳伦斯，一向深以此为忧。他提了一个说法，叫做‘精明无为’，话说的好听。其实意思是说，一呢。要小心防范，二呢，不要去招惹俄国人，以求相安无事。英国国内，颇有人讥讽他像一只鸵鸟，把头埋进沙子里，把……尾巴露了出来，以为就此天下太平了。”
鸵鸟是只什么鸟，两宫皇太后都是晓得的，不由“扑哧”一声，一齐笑了出来。
慈安笑道：“这话说的！不过，虽然损是损了一点儿，倒也……”
抿嘴一笑，打住了。
关卓凡微笑说道：“这个说法，也传到了劳伦斯的耳朵里，他只能付之苦笑——不如此，我还有什么更好的法子吗？”
慈禧说道：“英国的海军部，必是跑去游说这个劳伦斯，‘联中拒俄’？”
“太后圣明，正是如此！劳伦斯闻言大喜，以为得计，立即上书议院，大谈‘联中拒俄’。劳氏说，既然‘联中拒俄’，我当示人以诚。何以示人以诚？非归还夏宫外流器物不为也！”
“太后晓得的，印度是英吉利最紧要的海外属土，得失关乎国运，劳伦斯的这个议案，应和者甚伙，反对者寥寥，下议院、上议院、枢密院，一路过关斩将，最后得呈维多利亚女王御前。女王御署之后，即由议案而为法案了。”
慈禧说道：“聪明的很！这个事儿，如果由海军部自个儿来说，英国那边儿，大约会有人说，咱们买英国海军的船，又用着英国海军的人，这个，难免彼此勾连嫌疑吧？说不定，还会有人说，海军部的人，是不是收了中国人的好处？嗯，有句话怎么说来着？对了，‘瓜田李下’！”
“由印度那边儿的人来说这个事儿，可就没人能说啥闲话了！”
这番分析，连关卓凡也不由不佩服，诚心诚意地说道：“太后圣明！”
说完这句话，掏出一叠纸来，上面密密麻麻，不晓得写了些什么。
“启禀两位皇太后，这是英国人拟的一个细目——第一批送还的圆明园失物，大致就是这些。臣已派人到英国一一核实过了，恭请两位皇太后御览。”
哦？！
关卓凡将这叠纸分成两叠，放在御案之上，两宫皇太后一人拿起一叠，四只白皙的手，都在微微发抖。
一眼看去，琳琅满目，也没有办法一一细辨。但即便如此，看着看着，时不时就会有一个熟悉的名字跳了出来。
慈安无以自制，又一次流下泪来；慈禧的眼眶，也不自禁地潮湿了。
没办法再看下去了。
慈禧努力平复心情，抬起头，声音有一点点暗哑：“这份东西，你那里有副本吗？”
关卓凡晓得她是什么意思，说道：“回太后，有的，这份细目，太后尽可带回宫去。”
“那我们姐俩儿就带回去慢慢儿地看了。”
“是。”
沉吟了一下，关卓凡又说道：“这只是英国人抢走的圆明园器物的一部分，嗯，大多是拿在他们朝廷手里的。还有许多已经流散民间，要一一寻回，不是一日之功。”
“这个，我们姐俩儿都明白的——做到现在这一步，已经很好了！”
“谢太后！”
这几年，伦敦每年都会举办以“夏宫”为主题的拍卖会，有时候，一年还不止一次，英国劫掠的圆明园器物，大多以这种形式流散民间。
不过，这个情形，不必向两宫皇太后详述。
关卓凡继续说道：“至于法国那边儿，情形和英国的不大一样——法国朝廷手里边的多，流散到民间的少。不过，臣以为，这倒是一件好事儿。”
“怎么说呢？”
“回太后，就叫法国人替咱们先保管几年，时候到了，臣替两位皇太后一次过给他拿回来。”
关卓凡的声音淡淡的，在场所有人却都听得热血沸腾，两宫皇太后更是不约而同，齐齐说了声：“好！”
大伙儿都明白他的意思——也包括慈安：将来对法一战，如若大胜，签署合约之时，归还三山五园所有失物，便是不容法国人讨价还价的条件之一。
关卓凡说道：“送还圆明园失物这个事儿，和英国那边函电往来，已经小半年了。之所以一直没有奏明两宫皇太后，是怕一旦事机不成，未免……上烦两位皇太后的厪虑！这是臣的一点私心，请太后降罪！”
上面的姐俩儿都听出来了，所谓“上烦两位皇太后的厪虑”，是一种委婉的说法，其实是怕事机万一不成，她们姐俩儿伤心失望。这个男人体贴至此，真是夫复何言？
慈禧看了慈安一眼，慈安微微点了点头，彼此默喻。
慈禧转过头来，朗声说道：“降什么罪？你有大功！有大功于朝廷、于社稷、于祖宗！”
关卓凡微微一震，把头低了一低，说道：“这是臣分内的事情，不敢贪天之功为己有。”
慈禧摆了摆手，说道：“我们姐俩儿，有点儿事儿要商议商议，这就往西暖阁去。你们几位，在这儿稍稍等一会儿吧。”
说罢站起身来，慈安跟着起身，姐俩儿一前一后，出了东暖阁。
这一下子，真正是“异峰突起”，连关卓凡在内，无不愕然，一个个呆在当地，面面相觑，作声不得。
大约过了一刻钟，两宫皇太后回到了东暖阁。
重新升座，一俟坐定，慈禧便朗声说道：“有旨意！”
“是！”
六位军机大臣的身子，齐齐向下俯了一俯。
圣母皇太后清亮的声音响了起来：
“毅勇忠诚多罗贝勒关卓凡，有大功于社稷朝廷，即日起，着进郡王！该如何褒扬功绩，又该拟何佳号，军机处商议妥当了，写旨来看！”
*（未完待续。。）
第十五章 何以前倨而后恭？
关卓凡的脑子“嗡”的一声，不暇细想，撩袍跪倒，说道：“臣些些微劳，怎堪膺此分茅之赏？求两位皇太后收回成命！”
“不必谦让了，你当得起的。”
关卓凡真有点儿急了，声音也略略地高了起来：“圆明园器物归国，全仰赖两宫皇太后和皇上如天鸿德，臣奔走其间，‘劳’或有一点点，‘功’哪里谈得上？”
顿了一顿，稍稍放平了声调：“臣屡屡逾格被恩，中夜扪心，只觉所为太寡，所得太奢！汗流浃背，辗转难眠，只恐难副殷殷慈望！”
又顿了一顿，继续说道：“臣刚刚得蒙加郡王衔之殊恩，正在感激涕零，不知何以为报，旬月之间，又骤晋王爵，这，这——”
关卓凡用极恳切的声音说道：“不说有骇物议，只说——”
他再顿了一顿，说道：“臣还年轻，恳请两位皇太后给臣留一个日后进身之阶！”
慈禧微微一笑：“说完了？”
“呃，是，请太后训谕。”
慈禧转向慈安：“姐姐，你看呢？”
慈安也是微微一笑，说道：“嘴皮子还真是利落，说起来一套儿一套儿的。”
此言大有调侃之意，这种话，甚少出于慈安之口，更别说在朝堂之上了。关卓凡不由大窘，却也不能接话，只是跪在地上，身子微微向下伏了一伏，同时竖起了耳朵。
只听慈禧说道：“口才呢，我们姐俩儿。是比不了你了。不过这道理呢。还是得说上几句。”
拿起御案上的茶。轻轻抿了一口，放下茶杯，说道：“第一，‘进身之阶’这种陈谷子的话，就不要再说了。”
“譬如六爷，爵位是亲王，已无可再晋，不一样实心实意。勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情？我们姐俩儿，一个母后皇太后，一个圣母皇太后，也是再升不了官儿的了，不一样天天一大早爬起来，坐到这儿，和你们一块儿干活儿？怎么，没有‘进身之阶’，就干不了——干不好活儿了不成？”
最后一句话。说的很重，关卓凡真的开始“汗流浃背”了。
恭王在旁边。听慈禧说他“实心实意，勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情”，不由鼻子一酸，眼睛一热，险些流下泪来。
这一两年，他动辄得咎，一贬再贬，很久没有听过这种不是官样文章的、温暖实在的天语褒扬了，心中不免大起波澜。只是慈禧这段话，把她自个儿和慈安也放了进去，恭王不能就此有什么谢恩的表示，只好沉默不语。
“别说你还只是个郡王！什么‘进身之阶’，哼，远着呢！”
这句话看似教训，其实大有深意，大伙儿听着，包括关卓凡在内，心里边都是大大一跳。
“第二，说说为什么要升你的官——可不是仅仅因为你替朝廷找回来几件文玩器皿！”
慈禧目光炯炯：“我在想，英国人为什么肯把抢走的东西送还回来？自然是因为要‘联中拒俄’——可是，不仅仅是这一个缘故！”
“英国人不是今天才要和俄国人掰腕子的，他们两家，不是在咸丰年间就大打出手了么？为什么直到今天，才想到要和咱们‘化敌为友’，要咱们去帮他的忙？”
“这是因为，直到今天，英国人才觉得，咱们真正帮得上忙！之前，咱们的身子骨儿，风一吹就晃荡，自顾不暇，哪有气力帮人家的忙
