螺丝人-第15章
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“比你们还少。不过，前往梦幻国度的资料只存在你的脑子里，马卡特先生。”
“什么？”
“现在，我们开始来做点实验看看吧。麻烦你在这张纸上用这支绘图用的铅笔，写下英文字母的反手字，好吗？”
“反手字？”第一次听到的字眼，让艾刚有点疑惑。
“是的。照镜子的话，看起来就和普通文字一样。就是指左右相反的文字。”
“反手字。。。。。。我没写过反手字，不知道会不会。。。。。。”
但是一开始试着写，艾刚就写得很流畅。我要求他再写一张，这次用自己刚才写的当范本，果然不出所料，非常迅速地就写好了。
“马卡特先生，现在你的反手字很快就可以写好，你认为原因是什么？”
我想知道他自己本身所掌握的故事情节，所以才这么问。除了相当特殊的人之外，一般人都不会正式不利于自己的事实。碰到事情之后，就去找材料，试着构筑出让自己行为正当化的故事情节。用随手抓到的材料，急忙编造借口，这种虚伪的故事情节，只会让事件记忆更加被埋没。
“我小时候曾经是左撇子，后来矫正了。我想和这个可能有关系。”艾刚说。
“和那个没关系。”我冷淡地说：“因为你刚刚才做了一阵子写反手字的练习。但是，什么时候做这个练习的、在哪里练习、旁边有谁在场、基于什么理由、以什么心情做这件事，这些周边的记忆已经彻底消失了。然后，留在你的脑子里的，只剩下反手字的写法，这种与感情无关的‘内容记忆’而已。”
海利西探出身子，很认真地听我解说。
“现在我知道一件很重要的事。你的大脑在进行‘铭印’时有困难。但是，除了你的海马体判断为重要事项，并会加以反复回忆的事物之外，你都无法留下深刻印象。也就是说，对于周边事件的记忆，你的大脑都只有极为模糊的了解。所谓事件记忆（Episodic memory），是将事件发生当时的细节都完整保留，必须有时间和地点的感觉做支撑。换句话说，事件记忆包括自己当时在场的所谓个人记忆，并且要靠这一项来加以补强。一般人在唤起记忆时，个人记忆稳定时的心灵状态也会被重新回忆。但是你并没有这种个人记忆。
“而所谓的心灵状态，从某种意义来说，是全方位的世界认识，把感觉认知、思想、感情、记忆毫无接缝地连结在一起。为了产生这样的心灵状态，数百万个神经元会步调一致地一起活动，一边产生新的许多模式，一边因应接踵而来的新局面，逐渐做变化。但是基底核（注释24：与大脑皮层、丘脑和脑干相连。主要功能为自主运动的控制，以及记忆、情感和奖励学习等高级认知功能。基底核的病变会导致多种运动和认知障碍，包括帕金森氏症和亨廷顿氏症等）的部分会随时保持警觉，让这些动作之外神经元的喷发迅速消失。在附近的神经元的刺激下，曾经历过一次剧烈喷发的神经元会起化学变化，以后会对来自相同对象的刺激变得敏感，变得更容易喷发，这个过程叫做长期加强，保持这种敏感状态，就是所谓的记忆。
“如果再加上感情高涨、兴奋性的神经传达物质分泌旺盛的话，就会变成长期记忆。这种记忆会分解成非常细小的片段，并附上把手，存放在脑内广大图书馆的各个地方，然后在这个人往后的人生中，在必要的时候就能提取把手，把记忆拿出来使用。”
说完之后，我站起来，走到说桌前。
“然而你的情况是，把手并没有顺利地附在事件的片段，所以无法抓取出来。你的大脑本身无法掌握这些片段被保存在大脑的哪个部分，所以大脑才会认为，这些记忆片段并不存在于自己的图书馆里，就像这条手帕下面的东西一样。。。。。。”
我指着黄色手帕对艾刚说：“回忆就被放弃了。”
“手帕下面？”艾刚说。
“马卡特先生，这条手帕下面有什么？”
他马上摇摇头，笑着说：“我怎么会知道？”
但是我也马上摇头说：“不，你知道。你只是没办法把它叫出来而已。”
艾刚皱起眉头，这是他第一次出现的表情，可能是他的故事脑开始产生作用了。
我说：“这条黄手帕是泥土。手帕下面，就是地底下。”
“被埋在地下的猿人头骨。。。。。。”艾刚喃喃地说。
“答对了！”我说，并且很快地把手帕拿开。手帕下出现了《重返橘子共和国》，我把书高举在头上。
“马卡特先生，这就是猿人的头骨。”
然后我把画拿给艾刚。
“你知道这个地面是哪里吗，马卡特先生？”
艾刚在思考，然后无力地摇摇头。
于是，我说：“是衣索匹亚。”
我一直盯着艾刚的脸，但是他的表情并没有出现任何变化。接着，我把他画的图，包括我的脸部素描、精灵、没有鼻子的老人，全部拿给他。
“啊，我画的图。有医生的脸部素描，啊，还有我的签名！”艾刚很惊讶。
“还有，这是你练习反手字的纸。”最后我把那张纸也拿给他。
艾刚露出无法置信的表情。我把手帕叠好，放进口袋，坐回座位。
“喂，洁，你刚说衣索匹亚是怎么回事？”海利西问：“只是随便说说吗？”
我摇摇头说：“不，是事实。”
“事实？你怎么知道的？”
“推理。”
“推理？用那么少的材料？”
“是用那么少的材料。”
听到我的回答，海利西笑了。
“这样就能知道？用那么一点点材料？”
我也笑了，对海利西说：“那么一点点？明明这么多。”
我把《重返橘子共和国》拿在手上，举起来。
“读这个就知道了。只是需要一点生物学方面的专门知识。”我说。
“那么，换句话说，艾刚想回去的地方是衣索匹亚咯？”
“不对。衣索匹亚是一切的起点。我们三个人的邂逅是无意中的偶然，但是艾刚的问题，背后似乎有着惊人的事情。”
“惊人的事情？那是什么？”海利西脸色大变。
“还不知道，现在才要开始探索。但是，有可能是世界上任何人都没听过的事情。照目前的方向走，会发现非常惊人的真相喔！我现在也觉得不敢置信。”
海利西听了，看着我，不发一语。
“马卡特先生，你想回去的地方，你认为是在瑞典的某处吗？”我问艾刚。
他思考了一会儿，然后说：“不，我想大概不是。”
“是外国吗？”
“对，应该吧。”
“你为什么这么想？”
“那是。。。。。。不知道，我就是这么觉得。”艾刚说。
“你刚刚听到衣索匹亚，没有任何感觉吗？”我问。
这对艾刚来说，应该是很重要的情报。他一直在深思，但是好像什么都没有想起来。
他抬头说：“没有，没什么感觉。”
“喔。”
这下子换我深思了，是因为是太久以前的事了吗？
“那么，你是什么时候开始这么想的？”我问。
“什么时候？”
“对，什么时候开始有那种感觉的？”
“那种感觉。。。。。。”
“除了现在这里之外，感觉想回到别的地方。世界的某个地方有你真正的归属，所以你想回去，是这样吧？”
“啊，对。没错。”艾刚同意。
“那么，是什么时候开始有那种感觉的？”
“是什么时候开始的，我不知道，只是觉得非回去不可。”
“你的职业是什么？”
“我上过海洋微生物的调查船。然后，也上过普通货船。所以。。。。。。”
“是船员？”
“是的。”
“后来怎么样了？”
“后来？后来，就到这里来了。”
“下了船以后，就马上来这里吗？”
艾刚笑了。
“医生，马上的意思并不表示我刚刚下船。”
“那么，是昨天吗？”
“昨天。。。。。。不是昨天，是最近的事。”
“什么时候？”
“你问什么时候，这我不知道。因为，医生，不是这样吗？不管是谁，都不会连这种小事都一一记住的。每天过日子，几月几号做什么，没有人会记住这些芝麻小事的。”
“确实如此。但是，你不是一直因为重度酒精上瘾，而在复健中心住院吗？”
艾刚听了，表情变得呆然若失、沉默不语。很明显的，这似乎是他没有预料到的问题。
“不，。。。。。。没有这回事。”艾刚用小得几乎听不到的声音回答。
“你不喜欢喝酒吗，马卡特先生？”
他又陷入沉思。接着回答：“不，我不喜欢喝酒。但是。。。。。。”
“但是？”
“有时候无论如何都要喝，不喝会难过得受不了。医生，你不会这样吗？”
“有，偶尔啦。”我老实说。
“你的意志力很强。”
“会吗？有目的的话，意志力才能持久。但是马卡特先生，你不是不知道自己过去在哪里？过着什么生活吗？”
艾刚听了立即否认：“不，没那回事。”
我点点头说：“喔，原来如此。”
“我是瑞典人，在哥特堡出身、长大。我毕业于哥特堡的小学、哥特堡的高中、哥特堡大学的生物系，再进入国立海洋生物学研究所，然后上了海洋微生物的调查船。但是，这个工作和我的个性不太适合，所以我辞职后就到斯堪的纳维亚（注释25：指斯堪的纳维亚半岛，在地理上包括挪威和瑞典两国）的货船工作。当过下级船员。。。。。。就是这样，没有任何一件我不知道的事。”
“然后就到这里来了？”
“是的。”
“那么，那段在梦幻国度生活的时间就没有了。”我说。
艾刚不语。
“那个让你热切想回去的美好经验，是什么时候发生的？”
“那是。。。。。。”
“请说。”我尝试着等他说下去。
“那是，对了，是我上货船的时候。我改坐小船，逃出那艘船。然后。。。。。。”
“马卡特先生，你今年几岁？”
我问了一个刚刚一直没问的问题。
“几岁？年龄吗？”
“是的。”
他听了，不知为什么笑了出来。他笑的原因是个谜。
然后他搔搔头说：“我想应该已经28岁了吧。”
他看起来有点不好意思，大概觉得自己已经年纪一大把了。
“28岁，确定吗？”
我追问他，于是他的自信很快就消失了。
“不，应该是27岁吧。我没有记自己岁数的习惯，也许才27岁。但是，你也知道，从学校毕业后，大家就不会在意自己的年纪了。”
“是啊，因为没有人会问了。”我帮他打圆场。
“就是啊！我现在是高三，所以是17岁，人都是这样记自己年纪的。学校毕业后，周遭就几乎没有和自己同龄的人了。”
“这么一来，就不知道自己几岁了，是吧？那么，马卡特先生，今年是西元几年？”我换个问题。
“西元？嗯，这个嘛。。。。。。不是1974年吗？不，应该是75年吧。。。。。。”
我站起来，从抽屉拿出一面小镜子。
“请你照一下镜子好吗？马卡特先生，请看一下你的脸。”
头发半白的马卡特，好像很不安的接过镜子，提心吊胆地瞄了一下。
