螺丝人-第12章
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“艾吉。”巴迪叫我。
“什么事？”我把视线拉回。我看到巴迪鬈曲毛发下一直盯着我看的圆圆大眼。
“我再说一遍，小心芮娜丝。她已经被盯上、被做记号了，也许会以危险份子的身份，被waste掉。大家都这么说。”
Waste？waste——这个字的意思我无法立刻反应。因为我忘记了。接着，处理、解体、处分、废弃、分解、浪费、收拾，表示这个单字的意思，一一在我脑海里浮现。
当时我脑中浮现的想法，并不是“危险！快逃！”而是“糟糕，我得帮助她！”。对我来说，她已经不是擦身而过的陌生人了。
6
我在橘子树的前面等。太阳下山时，芮娜丝走回来了。
她手上提了一个早上出门时还没有的大纸袋，一看到我就愉快地大叫，“艾吉！”然后向我跑来。
我也举手大叫，“芮娜丝！”
再次看到芮娜丝姣好的脸庞，我好高兴。
一跑过来，芮娜丝就紧紧抱住我。我们的身体稍微分开，她便笑容满面地抬头看着我。
“我问你，艾吉。”芮娜丝说。
“什么事？”
“你今天一整天都在做什么？”
“和你爷爷聊天。”我回答。
“聊得开心吗？”
“嗯，他现在喝醉了，在睡觉。”
“是吗？他又喝醉啦。。。。。。”
芮娜丝面带愁容，接着又说：“艾吉，你接下来要怎么做？”
被她这么一问，我一时语塞，“怎么做。。。。。。？”
“你打算坐船到什么地方去吗？”
我想答也答不出来，脑袋转个不停，却什么也想不起来。
“你要去哪？”芮娜丝又再问。
“不知道。”我摇摇头，然后补充说：“我想待在这里陪你。”
我一说完，刚刚巴迪的忠告在耳边响起：“你最好小心芮娜丝，别被牵扯进去。”
“但是，艾吉，你五天之后就非离开这里不可了。”芮娜丝说。
“五天？”
“对，外地人只能在这里待一个礼拜。”
“一个礼拜。。。。。。”我喃喃自语。
“你想跟我在一起吗？”芮娜丝问。
“对。”我点点头说。
“那你就成为这里的人吧。”她说。
“要怎么做？”
这时候，我听见低沉的拍翅声。
“太阳王的巡逻机来了！”芮娜丝压低声音说。
但今晚飞机还不会朝这里飞过来，似乎只在远处盘旋。
“拿着！”芮娜丝把纸袋塞给我。
我拿在左手。
等巡逻机的声音稍微远去，芮娜丝立刻说：“快过来！”说完，便牵着我的右手跑了起来。
我们跑进附近橘子酱工厂的小屋的阴影里，才开始用走的。芮娜丝躲在小屋对面的角落，查看四周的动静。
我也走到附近。仰望夜空，今天晚上还是圆月高挂。就像巴迪说的，的确没有月缺的迹象。
“过来！”芮娜丝说完又开始跑，跑了三十码后，冲进山毛榉树林里，然后在树林里慢慢走着。
“要去哪里？”我问。
“前面有个秘密洞穴，现在暂时当作橘子酱工厂的仓库。”
一走出树林，芮娜丝又跑了起来，我也跟在她后面跑。当我们并肩在草原上奔跑时，突然听到轰隆隆、仿佛要撼动地面的振翅声。
“是太阳王！快！去那边！”芮娜丝大叫，全力狂奔，我也加快速度。
一看后方的天空，黑色魔物般的巨大飞机影子，像快速移动的乌云遮蔽的星空，同时慢慢朝我们接近。拍动翅膀的声音震撼着大地，越来越大，强大的风压让旁边的草丛东倒西歪。
我朝芮娜丝手指的地方望去，由于只有月光照明，四周能见的仅是山脚和树林，看不到像是洞穴的东西。但是仔细一看，原来洞窟被树遮住了。重重树叶的后面，是一个类似隧道的黑暗物体。
“那边？”
“对！”
我拼命地朝树叶缝隙的方向跑过去。当我们冲进洞穴，探照灯的白光一下子就照到我们后方，紧追着我们而来。
一冲进洞穴，芮娜丝就把背紧贴着岩壁，一面平息紊乱的呼吸，一面探头看看外面的动静。外面被探照灯照得宛如白昼，再加上强风猛吹，我们可以从不断摇晃的树叶缝隙看见外头的情形。四周仍充满轰隆隆的异常震动声响。
我们屏住呼吸，静待巡逻机和探照灯离开。他们看到我们跑进这里了吗？他们是因为看到了所以才不肯定？越想心中越感到不安。
拍打翅膀的声音持续好久，探照灯也一直照着外面；但是不久开始在四周移动。
“我们被做记号了。”芮娜丝小声地说。
“不是我们，是你。你被做记号了。”我说。
“我？”
“对，是你。”
“为什么？”
“我也不知道为什么。但大家都这么说。”
听我这么说，芮娜丝沉默了好一阵子。这时候，外面突然变暗，拍打翅膀的声音也慢慢远去。
芮娜丝这才松了一口气。她思考了一下，弯身看我的手说：“你还拿着纸袋吗？”
我举起袋子给她看。
“太好了。那帮我一下吧，到这里来。”芮娜丝说完后，朝洞窟里面走去，我也随后跟上。
墙边木箱很多，都堆到天花板去了，里头应该是装橘子酱的瓶子。
走过木箱小山，后面堆放着废弃的旧机器和杂物。芮娜丝蹲下来，从黑暗里拖出一个奇怪的机器。椅子前后排列，看样子是小型的交通工具。
“艾吉，你先把这个东西拖到外面去，我拿工具箱随后就到。”
于是我向后转，把那个交通工具拖到外面。因为下面附有车轮，拖起来不至于太吃力。
当我拖到入口处比较宽的地方时，芮娜丝拿着工具箱和纸袋从后面追了上来，她说：“再拖到外面一点，这里太窄了。”
我把机器放下，先走到外面确认附近没有巡逻机或其他人，再回到里面把交通工具拖到草原上。芮娜丝紧跟过来，点亮照明灯，拿出扳手，蹲在机器旁。她把藏在机身的半透明翅膀拉成直角方向，用螺丝紧紧固定住。再绕到后面，拉出垂直的安定翼，固定住。
“这是飞行器？”我问。
芮娜丝点点头说：“这是鸟翼机。是太阳王的东西。以前坠落在这附近，是我把它捡了偷偷藏起来，还把它修理好。人工肌肉可以用邮购买到，我买的是肌力最强的，这已经是极限了。就算这样，它靠自己的力量还是飞不上去。”
我有点吃惊，“咦？那怎么办？”
“没关系，我有办法。这是燃料胶囊，我今天从太阳王工厂偷来的。”芮娜丝从纸袋拿出胶囊，打开机身侧面，装在人工肌肉旁边。
所谓的鸟翼机，是指拍打翅膀式的飞机，利用极高速振动翅膀飞行。鸟翼机使用经过DNA操控所制成的人工肌肉，加上动力后产生作用。比起使用内燃动力或马达的金属制机器，鸟翼机不但重量轻很多，而且力量十足。这一带的飞机全部都是振翅形式的，就连太阳王的巡逻机也是大型的鸟翼机。
“等一下。”芮娜丝说完，把工具箱和照明灯拿回洞穴放，然后立刻回来。“我想把它拖到这座山上。这件事无论如何都需要你的帮忙，因为我只有一只手，又是个女孩子，没那么大的力气。”
“好。但是拖到山上之后要怎么做？不是靠自己的力量飞不上去吗？”我说。
“不，到了山上就有办法飞了。”芮娜丝说。
“好吧。”
于是我选择了一个没有树木生长、只有小草的斜坡，把这台小型的鸟翼机推上去。
推了一个小时，终于把它推到山顶了。一路上我一直担心巡逻机再度出现。一到山上，芮娜丝马上示意我过去。我依照她的指示，推着鸟翼机。
“到这里就可以了，艾吉。谢谢你。”芮娜丝说。她站的地方，是一个很陡的斜坡。
“从这里要怎么做？”我很惊讶地问她。莫非她想利用这个斜坡？
“你昨天不是说过了吗？这个村子，南北向没有直线的道路。一条都没有。这样的安排是有意义的，因为南北向的直线道路很危险。”
“为什么？”
“因为引力会消失。”芮娜丝的话很奇怪。
“引力会消失？”我问。
“对，你等会就知道了。南北向的直线道路，只有这个广场上唯一的一条。现在我们面朝北方，你看这里，朝北不是有一条一百一十码的直线吗？”
确实如此。没有一条道路是直的，但没有道路的广场上却有一条直线。
“我要让这个机体，在这条下坡路上滑行。因为坡很陡，速度会变很快，我也会在后面推。你坐在前面的操作椅，只要时速表的指针达到20哩，就拉这支操纵杆。因为翅膀已经调成全速，应该可以立刻飞起来。如果时速没有达到20哩就不行，因为只靠翅膀的力量是飞不起来的。”
“你呢？”
“我要在后面推，所以没办法握操纵杆。”
“我从来没操作过这种鸟翼机，不知道会不会耶。”我说。
“没问题。只要时速表的指针指向每小时20哩，你就拉操纵杆，就这样而已。你要做的事就只有这一件，其他的我来做，好吗？”
“嗯。。。。。。”我有点犹豫。
“快一点，没时间了。巡逻机也许很快就来了。”
“好吧。”我下定决心了。
“那你坐前面的位置。扣紧安全带，然后看着时速表，可以吗？”
“可以。”没办法，我只能跨进机体，坐进狭窄的驾驶座。
不过，其实前座和后座都是驾驶座，两个位置同样都附有各种仪表、节气阀、操纵杆，以及所有的操纵装置等配备。
我在位子上坐好，紧紧扣上安全带。确认好时速表的位置后，握着操纵杆。然后说：“好了，我准备好了。”
我话说到一半，一阵呼啦呼啦的声音开始响起，声音越来越大，然后稳定下来。芮娜丝已经打开鸟翼机装置的开关，人工肌肉带动翅膀开始拍动。
然后，她大声地问我：“准备好了吗？”
我点点头。心想，只许成功不许失败，要是弄坏机体就完了。就算没弄坏，要再次把它推上坡也很吃力。
芮娜丝慢慢推着机体，我觉得很紧张。这时候，机体突然向前方倾斜，掉在斜坡上。我向后一看，发现芮娜丝自己也拍动翅膀，飞起来开始推动机体。在刺耳的翅膀振动声中，机体就像云霄飞车一样开始快速滑行。我差点就惊叫出来，可是拼命忍住了。
我的眼睛紧盯着时速表。指针慢慢往上爬，不过距离每小时20哩还需要一点时间。机体震动地很厉害。我抬头发现柊树近在眼前，再这么下去一定会撞到，但是又不能刹车。
“还没好喔！艾吉！”芮娜丝边推边叫。我也一直告诉自己还没好、还没好。
眼看着就要撞上柊树了。我好怕，但是速度还不够，而且斜坡已到了尽头，就快掉下去了。机体剧烈震动，我努力看着指针。指针一边振动，一边越过了20这个数字。
“快！拉！”芮娜丝大叫，我猛力拉起操纵杆。
震动突然停止，整个机体浮了起来。
“打向左边！”芮娜丝在后面喊着。
我听了，连忙把操纵杆打向左边，于是机体大幅度往左倾，擦过柊树的树梢飞了起来。
“呀呼！”我不自觉得大叫出声。
