绞刑师作者:唇亡齿寒-第3章
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父亲把风声透给了警方，让他们逮捕了亚伯拉罕．凯洛格，将他送进监狱。这中间的势力纠缠不必详说。凯洛格被判刑二十年，但是入狱并不是他最终的结局。”
“此话怎讲？”
“所谓‘百足之虫，死而不僵’，凯洛格虽然人在监狱里，但是他的触手仍然能伸到外界来，在芝加哥的地下世界依旧有些影响力。现在，凯洛格先生凭借自己在狱中的良好表现和一些显要朋友的游说，终於争取到了假释。明年四月他就能光明正大地离开峡谷监狱了。”
莱卡．莫奈在脑海里总结了一下布莱恩．费尔贝恩斯的话。“我想我明白了。如果这位凯洛格先生出狱，就有可能联合那些反对您的人。所以您要我在那之前杀了他？”
“您是个聪明人。”布雷恩．费尔贝恩斯先生欠了欠身。
“恕我直言，费尔贝恩斯先生。”莱卡疲倦地叹了口气，“您现在是‘图腾’的领袖，众多帮派精英听候您的差遣，您随便一个喷嚏都能让芝加哥的地下世界震一震，弄死一个监狱里的人还不是举手之劳的事情吗？”
布莱恩．费尔贝恩斯先生摇摇手，“他们太弱了。您听说过‘绞刑师’这个名字吗？”
如雷贯耳。
“北美排名第四的杀手。”莱卡回答，“这和绞刑师有什麽关系呢？”
“我收到情报，那些丧家之犬──反对我的家夥们，请动了绞刑师前去保护亚伯拉罕．凯洛格。我派到监狱里的人无一例外都死了。”
莱卡找到头绪了。“我明白了。对於绞刑师来说，您的部下们的确有些不够看。”绞刑师想要杀死一个“图腾”的打手，比碾死一只虫子还容易，“但我不确定我能否从绞刑师手里活下来。您知道，我的排名比他低。”
“也就低一位而已！”布莱恩．费尔贝恩斯先生笑了，“我相信您的实力。”
“谢谢您的信任。”
“您的任务就是在亚伯拉罕．凯洛格出狱之前杀了他，如果可以，也杀了绞刑师。有这样的杀手听从敌人的调遣，我真是寝食难安。”年轻的黑帮首领露出和年龄不符的残忍笑容，“您有很大的发挥空间。”
“要是同时达成两个目标，有奖励吗？”
“酬金翻三倍。”
“成交。”
条件如此优渥，没有理由不接。虽然任务内容有些奇怪，还有一个强大的竞争对手藏在暗处，但这并不妨碍莱卡顺利完成它的信心。这世界上的杀手们想要提升自己的排名，除了执行更多、更艰难的任务，杀更多的人，就只能把你头顶的家夥干掉。北美排名第五的莱卡．莫奈能够借此机会杀掉那个神龙见首不见尾的“绞刑师”，在排行榜上往上爬，还能得到三倍的酬金，何乐而不为呢？
“我会安排您入狱的，先生。”布莱恩．费尔贝恩斯先生快速地说，“制造一场小小的意外，当然了，不需要您亲自动手，您会被传唤上法庭，律师也是我们的人，他会告诉您如何应对的。”
莱卡心不在焉地点头，心思已经飞到了遥远的监狱里。
“……至於武器，我也会安排人给您送进去的。您还需要些什麽吗？不论是任务必须的，还是您个人所需的，我都能提供……”
布莱恩．费尔贝恩斯急着讨好这位杀手，毕竟排名这麽靠前的杀手每天都有无数人请求他们出手，而他们的回应则趋近於无。所以就算莱卡张口要十个美女陪他共度良宵，甚至让尊敬的布莱恩．费尔贝恩斯先生让出自己的情人，他也愿意。
莱卡这才回过神来。“呃……”他若有所思，“那就先来点儿茶苯海明片【注】吧。”
【注】茶苯海明片：一种晕车药。
第三章
“好了新人，你懂监狱的规矩，你又不是第一次进来了，所以别他妈给我惹事，我省心，你也省心，听懂了吗？”
狱警用警棍敲了敲一旁的钢铁牢门，发出刺耳噪声。莱卡．莫奈摸了摸脖子，想象了一下那警棍敲在脖子上时需要多大的力量才能砸断颈椎骨。狱警似乎把他的沈默当成了畏惧，於是满意地点了点头。他又领着莱卡往前走了一段，然後拉开一扇牢门：“到了，新人，这儿就是你往後的新家。”
他粗鲁地推了莱卡一把，将他塞进这骨灰盒似的陋室。囚室的一侧是一张上下铺床，另一侧则是马桶、盥洗台和一张焊在墙上的长凳。一名年老的白人正坐在长凳上，戴着一副镶金边的眼镜，垂着头看膝盖上摊开的书。
“老杰弗逊！你的新室友！”狱警喊道。
老人头也不抬：“晚上好，倒霉鬼。”
“你好，我叫莱卡．莫奈。”莱卡友好地伸出手。
“亨利．杰弗逊。”老人瞥了一眼莱卡的手，又迅速移开目光，好似莱卡的手上有什麽无法直视的脏东西一样。
莱卡尴尬地缩回手。
他回头看了看狱警：“我好像不太受欢迎？”
“老杰弗逊讨厌搬家，但是今晚他就得搬了，所以他不高兴。”
老杰弗逊嗤了一声：“你们为什麽不把这毛头小子直接安排到达蒂诺．纳卡雷拉那间？省得我搬来搬去，麻烦得很。”
“你就算买辆车也得先试开一下不是吗？万一这小子阳痿怎麽办？”狱警冲莱卡努了努嘴。
“呵，敢情我这儿是苹果专卖店，随便什麽人都能进来做产品体验！”
“少废话，老头。”狱警扶了扶头上的帽子，戏谑一笑，挥舞着警棍离开了。
只剩下莱卡和老杰弗逊两个人。老者仍凝视着膝盖上的那本书，身形一动不动，宛如雕塑；莱卡则不安地扭动着，不知这位老人的一番话究竟是什麽意思。
“呃……您在看什麽书？”他试着没话找话。
“《存在与虚无》。”老杰弗逊毫无感情地说。
“喔，我听说过这个，是一本哲学书。”莱卡所有关於萨特的知识都是由一位杀手朋友灌输的，因为爱好哲学，对方在业界的绰号叫“思想者”。“我真惊讶监狱图书馆里还有这样的书。”
“有很多，哲学，宗教，法律，世界名着，还有看多了会让人变成娘娘腔的言情小说。”
可惜莱卡对读书实在没什麽兴趣，於是这个话题只好遗憾地到此为止了。他问：“我睡上铺是吗？”
“是。我的老胳膊老腿可爬不上去了。”
莱卡利落地爬上上铺。监狱里的枕头硬得像石头，毯子也散发着一股霉味，不过总不能指望这儿的待遇和星级酒店一样好。莱卡经历过比这更差的环境：在遍布老鼠蟑螂的下水道里伏击，全身上下只剩一张餐巾纸能塞住鼻孔；在寒风凛冽的天台上待命，因为无法离开，只能吃巧克力补充热量，导致之後的一年看见巧克力就想吐；在干旱灼热的沙漠里跋涉，唯一的食物是一袋骆驼尿……所有这些他都熬过来了，跟过去的惨痛经历相比，峡谷监狱简直算得上天堂。
他躺在坚硬的床板上，扭头看下面的老杰弗逊。老人已经谢顶，剩余为数不多的头发也已花白。莱卡不禁好奇起来，这样一位老人是犯了什麽事才进了监狱呢？
没等他问出口，老杰弗逊就开了口：“现在是宝贵的自由活动时间，你为什麽不出去走走？去游戏室、健身房或者凯那儿，看他进了什麽好货。”
莱卡耸耸肩：“我……有点儿累。”
“好吧。”老杰弗逊合上书，起身走出囚室，“你不走，我可走了。”
“您去哪儿，杰弗逊先生？”
“读书会。”老人举起手上厚重的哲学书。
莱卡想，这老头说的对，他应该去人们聚集的地方收集情报，而不是躺在床上无所事事。但他心里却又在暗暗期待什麽，有个声音告诉他：等在这儿。
他知道他在等谁。从刚进监狱起他就听到那名字了。
达蒂诺．纳卡雷拉。
他今晚会来，不管是来强奸莱卡还是单纯给新人一个下马威，他都会来。
他果然来了。不过和莱卡起初预料的大相径庭。
老亨利．杰弗逊走了之後，莱卡小憩了一会儿，当他再度睁开眼睛，察觉到囚室里又多了一个人。
“杰弗逊先生？”他坐起来，发现一个陌生青年正站在床前冲他微笑。说“陌生”，其实也并不陌生，今天在食堂里他见过这个青年，当时他正在跟那个壮汉“达蒂诺．纳卡雷拉”身边，同对方说笑。当时远远一瞥，莱卡只觉得这青年十分英俊，在强敌环伺的监狱中，属於容易被袭击的那种类型。现在近距离观察，莱卡才意识到青年的容貌是多麽出众，不管他走到哪里，都仿佛有一道光照在他身上，将他和其他人区别开来。
“你……你好……”莱卡有些舌头打结。
“你好。”金发青年笑着後退两步，“你能下来吗？我和你说话得仰着头，脖子很累。”
莱卡慢吞吞地从上铺爬下来，坐到老亨利的床上。（後来他回忆起这事，认为这是个巨大的错误，简直等於羊入虎口。）
“你有什麽事吗？”他故作迷惑，同时心里戒备地问。
“没什麽，我就是来看看你，你知道，当一个人想融入另一个大群体时，总得做点儿什麽使自己获得信任。”
青年一边说，一边向莱卡靠近，他的动作缓慢而优雅，就像大型猫科动物从容不迫地逼近猎物一样。莱卡不禁往後缩，但他背後就是墙了。
青年一只手按住莱卡的肩膀，另一只手则放在他胯下。“现在外面有几千号穷凶极恶的家夥等着‘欢迎’新人呢……”
被性骚扰的感觉真是糟透了。莱卡抓住青年的放在他双腿之间的手，将之拽开。
“你别这样，我不是同性恋。”他盯着青年蓝盈盈的眼睛，郑重其事地说，“而且你男朋友肯定会很不开心的。”
“我男朋友？”青年显得很疑惑。
“就是今天在食堂里和你一起的那个男人，我听说了，他是这座监狱里犯人的老大，叫达蒂诺．纳卡雷拉……”
青年忽然纵声大笑。他边笑边猛拍莱卡的肩膀，好像他刚才讲了个天大的笑话一样。
这回轮到莱卡一头雾水了。“你笑什麽？”
“你的猜测很有意思，新人！”青年笑得直不起腰，“不过你犯了三个错误，你想知道吗？”
“愿闻其详。”
“第一，他不是我的男朋友，我们只是……炮友而已。”青年耸耸肩，“第二，他也不是达蒂诺．纳卡雷拉。他叫巴道夫．贝尔斯，从前在峡谷监狱里风头无两，现在不过是丧家之犬罢了。”
什麽？莱卡有些懵了。那个壮汉竟不是达蒂诺．纳卡雷拉？那麽黑人小夥子凯指给他看的所谓“达蒂诺”究竟是……？
“第三，”金发青年笑着压住莱卡的身体，“我才是达蒂诺．纳卡雷拉。”
第四章（H）
莱卡．莫奈，绰号“迷雾”，乃是北美排名第五的杀手。对於他取得这样的名次，不仅许多同行，就连莱卡本人也深表惊讶。他自以为自己的技术不如很多排名比他低的人──这些人中有些实力强到莱卡怀疑他们根本不是人类，或者他们有超能力。
但莱卡．莫奈有一个其他人远不能及的优点──他从不挑剔工作，不管是千军万马中取上将首级，还是闷死一个养老院里手无缚鸡之力的老人，他都能尽心尽力地做好。这对於杀手来说就是个难能可贵的�
