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第13章

小人物-第13章

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“它伤在哪里了?”卜哥上上下下地打量着那匹漂亮的马儿,说实话,对这匹马,他确实非常喜欢。



“伤在背上。”胖子老板无可奈何地说道,对这件事情他不敢撒谎,因为就算想要隐瞒也隐瞒不住,只要随便找一个兽医,就可以看出受创在什么地方。



“短距离骑乘并没有问题。”车马行老板连忙解释道,虽然表面上显得诚惶诚恐,其实他的心底却在暗自高兴。他总算是出了口气,给仗势欺人的贵族老爷找了个难题。一匹以耐力见长的马伤了背脊,基本上等于废物了。



“那么它肯定也特别便宜。”卜哥并不是一个容易被打击的人,虽然没有坎妮小姐那样的高明,不过看多了坎妮小姐砍价表演的他,自然多多少少也学到了一些。



卜哥倒并不在乎马的状况,他要挑选的不是用来冲锋陷阵的战马,也不是长途跋涉的坐骑,他要的只是一匹能够骑着出席聚会,而不会让人看不起的马。



“您随便给个价钱吧。”胖子倒也不在乎,反正他弄来这匹废物马也没有花费多少钱,能够给贵族老爷找麻烦,就算赔一点钱,他倒也不在乎。



数了六个金币,卜哥随手抛到了空中。



那个车马行老板看似笨拙,但是在那一瞬间却变得灵动无比,肥胖的身躯飞扑急转,一个金币都没有落地,全都被他抓在手里。



“你没有加入军队实在是可惜了。”卜哥嘲讽了一句。



车马行老板并没有接话,而是谄媚地鞠躬说道:“您实在是慷慨极了。”也不知道这到底是讽刺还是恭维。



“需要我帮您准备笼头和马鞍吗?”车马行老板赔笑着问道。



卜哥摇了摇头:“我并不打算骑它,这太可怜了。”



“您非常仁慈。”车马行老板心中颇有些不以为然,不过嘴上却说得非常好听。



“我曾经看到过一种竞赛用的轻便双轮马车,你这里有吗?”卜哥随口问道。



这个主意是卜哥刚刚想到的,这匹马虽然伤了脊背载不了重,但是并不意味着什么用都没有了,无法载重却还可以拉车。



之所以选择那种竞赛用的轻便马车是没有办法的办法,想用一匹马拖车又要不显得寒酸,就只有这种马车。



德罗是个聪明人,听到这样一说,立刻就明白了卜哥的意图。



明白了这些,德罗顿时意识到眼前这位年轻的贵族老爷,绝对不是那种一无是处的纨裤子弟,虽然看上去暂时破落了一些,但是这种人很容易飞黄腾达。



这绝对是一根值得去捧的大腿。



“有,绝对有,我这里的马车是鲁普奈尔最好的。”德罗连声答道。



“开个价吧。”卜哥刚才就没有将钱袋收起来。



“免费奉送,在我的车马行买马,一般都会奉送顾客马鞍和笼头,您既然用不着这些,那么我就帮您换成马车,我再送您一个管马的小厮。我让他每天下午去您家一次,帮您看护马匹整理马厩。”德罗一改原本的吝啬,转眼间就变得大方起来。



既然能够看透卜哥的意图,德罗当然也能够猜到卜哥的困窘,所以趁机讨好。



不用花钱的免费服务,卜哥当然会喜欢,不过他不是那种白占便宜的人,这个圆滑却善解人意的车马行老板被他记在了心上,有机会的话,他会给这个家伙一点好处。



出了车马行,卜哥突然间感觉到自己今天得到的并不只是一匹马,还有更多说不出的东西。在过去的四年里面,他也曾经和许多人打交道,却从来没有像现在这样算计过利益上的得失,更没有试图逼迫或者收买什么人。



卜哥并没有注意到他走出车马行不久,一个看上去像是管事的人骑着马进去,这个人和那个胖胖的车马行老板交谈了几句之后,立刻打马而去。



一刻钟之后,那个管事出现在了芭瓦德维伯爵的书房里面。



听着手下的报告,伯爵感到相当满意,他找到了一个值得培养的人,刚才他借给卜哥二十个金币,就是想看卜哥怎么利用这笔钱。



“你觉得他怎么样?”伯爵问那个管事。



那个管事思索了片刻说道:“很聪明,至少很擅长理财,知道自己需要些什么,而且他的脑子也转得很快,知道那匹马伤了背脊之后,立刻想到对策,这份急智相当难得。”



伯爵沉默了很久,才悠然说道:“你的评论确实不错,不过我更加在意的是另外一件事情,他给了那个老板六个金币?”



“是的。”管事非常肯定,他确信那个胖子不敢骗他。



“不算多,不过我相信如果是你的话,肯定不会给那么多。”伯爵微笑着说道,他说这样的话并不是毫无根据的猜测,对于每一个手下,伯爵都非常清楚他们的为人和性格。



“那匹废马值不了那么多,六个金币,足够买一匹非常不错的马。”



管事回答道。



伯爵点了点头:“他肯定也知道这一点,不过六个金币也没有什么不值,那匹马的血统至少也值这个钱,更何况他得到的更多,如果不是因为这样的慷慨,你认为那个车马行老板会那么恭敬吗?又是送马车又是送免费的马夫,这已经抵得上差价了。”



伯爵笑着感叹道:“他挺懂得如何花钱啊,我在他的这个年纪,还没有他高明呢。”



“太聪明的人恐怕……”管事欲言又止。



伯爵知道管事想说什么,同样也知道管事这么说的缘故。他的这个管事同样也是一个聪明人,聪明人往往对另外一个聪明人感到嫉妒。



“我会给他一些考验,看看他是否值得信赖。”伯爵说道,这也是在安慰身边这个跟了他多年的管事:“你安排一下,让他去管珠宝行和金铺那摊子事情。”



“您打算让他知道炒金银的秘密?”管事顿时有些变色,这可是芭瓦德维家族很大的一块收入来源。



“连续两场战争让王国吃的很饱,如果我猜得没错的话,在未来的一段时间里面,法克不会再发动太大的战争,没有大规模的战争,金银兑换的差价就不会剧烈变化,炒金银的收入会比急剧减少,所以我已经把炒金银的办法教给了好几个人,用来当作还人情的手段。”伯爵毫不在意地说道。



“对了,我记得以前好像有过一辆竞赛用的双轮马车。”伯爵突然间灵机一动。



“是的,七年前国王陛下心血来潮举办了一次赛马大会,那是您为大会准备的,您还因此而获得了第三名。”管事的记忆力也很不错。



“七年前?”伯爵讪笑道:“我都快忘记了,那辆马车一直都没有用过,你给那位车马行老板送去吧。”



管事微微一愣,不过他转瞬间就明白了,这就和那六枚金币一样,同样也是一种收买。那辆马车是请人精心设计,然后由宫廷匠作的高手制造而成,远比六枚金币要贵得多。想必那个车马行老板应该明白其中的分量。



卜哥并不知道有人跟踪他,同样也不知道伯爵打算考验他一番,他只知道从车马行回到家之后当天晚上,伯爵府的一位管事前来找他。



他总算有了一份非正式的工作。照伯爵的意思,这是一次实习。



这份新得到的工作并没有正式的职位,只有一个兑换所监察员的头衔,虽然名义上隶属于财政署,而且在那里还有一个专门属于他的办公室,但是财政署的花名册上根本就没有他的名字,同样他也没有工资,只有财政署以特别的名义发给他的额外津贴——每个月三百银币。



工作倒是非常清闲,首都鲁普奈尔有四个货币兑换处,每天他只要在早晨和傍晚时分去一趟,核对一下货币的存量和兑换的单据就可以了。这实在是一个非常简单的工作。



但是几天下来,卜哥被彻底震撼了。令他难以想像的是,在芭瓦德维伯爵的巧妙运作之下,这项简单的工作居然变成了一个日进斗金的聚宝盆,这个看似简单的工作,隐藏着深奥的学问。



兑换处可以兑换各国的货币,不过更多的是金银币的兑换,而兑换的比例每天都在变化。



银币是最通用的货币。税收、贸易甚至连工资津贴都是用银币结算,如果发生了什么重大的事情,比如要打仗了,银币就会涨价,而战争胜利之后,因为战争赔款和大量掠夺品的存在,银币又会大幅度跌价,这涨跌之间就有巨大的利润。



不过这还只是明面上的利润,更大的利益于珠宝行和金铺,虽然名义上货币兑换只能够在那四个兑换处进行,不过遍布首都鲁普奈尔的珠宝行和金铺,全都能够提供变相的货币兑换。



卜哥现在才知道,这些隐秘的“黑市”交易其实全都控制在财政署的手里,或者说得更加确切一些,所有这一切都操纵在芭瓦德维伯爵的手里。而负责具体事务的就是他这个小小的兑换所监察员。



几乎每个月都有一天,卜哥会感到十分痛苦和挣扎,那是月底结算的日子,整个月的收入都会归拢到他的手里,最少的一次也有一万五千金币。



干这份工作的第一个月,卜哥就已经发现,他只要在每天的报表里面动一些手脚,只要对每一分单据小数点后面那个数字进行四舍五入,他就可以截取一笔收入。从帐面上绝对看不出丝毫的破绽。就算看出破绽想要解释过去也非常容易。



好在每当他这样犹豫的时候,那个隐秘的地下炼金实验室书架上的配方,将他从迷茫之中拉了回来。那两个配方足够让他安慰自己,用不着背负道德上的包袱,他有的是机会靠自己的努力获得财富。



又是一个月底,忙碌了一整天,卜哥带着一天的收获回到财政署的办公室,每个月只有这天是最忙碌的,他需要点算金币的数量,然后核对一下报表。



金币全装在一个个的绒布钱袋里面,钱袋装在一个厚实的铁皮箱子之中,卜哥当然不会自己去背这个沉重的箱子。月底的这天,他的马车后面总是跟着四个骑着马的护卫,在街上的时候,这些人担当保镖的角色,回到财政署,他们就是苦力,负责把沉重的箱子抬进他的办公室。



他的办公室并不大,只有一张桌子和一张椅子,不过椅子背后的墙壁上有一个保险箱,保险箱只有两把钥匙,一把在他身上,另外一把在伯爵手里。收来的钱全都放在那个保险箱里面。



将金币从钱袋里面取出来,按照十个一摞整整齐齐地码放在一个绦紫色的托盘里面,就在卜哥专注于此的时候,突然间办公室的门打开了。芭瓦德维伯爵走了进来。



扫了一眼托盘和里面的金币,伯爵问道:“对这份工作还算适应吗?”



“谢谢您的关注,我学到了不少东西。”卜哥连忙放下了手里的工作。



随意闲聊了几句,不外乎拉近一些关系,伯爵看了卜哥一眼问道:“干了这么长的时间,难道你没有发现,只要将每一张票据的尾数进行四舍五入,你至少可以得到千分之几的收入吗?”



看到卜哥的眼神里面显露出一丝震惊,伯爵已经知道了答案,他继续说道:“其实这原本就不是什么漏洞,帮我办事当然会得到一些好处。”



卜哥一愣,后悔的感觉或许有一些,不过转念之间,他想到了芭瓦德维伯爵的精明,

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