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第986章

猛虎王朝-第986章

小说: 猛虎王朝 字数: 每页3500字

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起火的青云号缓缓沉入海中,还把来不及脱钩的一艘铁甲舰和两艘长船也拖入了水下。

海面上,水泡汩汩地冒起,形成一个巨大的漩涡。里头布满密密麻麻的小黑点,那是千余人在其中挣扎求生。

易卜拉辛在最后关头选择了鱼死网破,同归于尽的损招,确实令人没有料到。

整个青云号上的帝国水兵已不足两百,却令数倍敌军一同陪葬!

蛟龙帆舰和瓦尔芹长船在几十米外爱莫能助,只能抛出绳索,看能否打捞些战友们上来。待漩涡平息后,方才能派出小艇前去救援……

帝国海军元帅易卜拉辛虽然英勇无畏,演了一出悲壮的天鹅绝唱,但却不可能再挽回败局。

在这场半岛火突发神威的海战中,拥有一百八十三艘三桅帆舰的庞大无比的帝国舰队,基本上都被歼灭。只有三艘战舰逃出追击,另有三十余艘被俘,余者悉数被焚毁、撞沉。

沙漠帝国手中当然还有数以百计的三桅帆舰,但水师主力却在此役中全部覆亡。从遥远的黑大陆赶来驰援的七万帝国正规水兵、经长期训练的数万伪军,死伤淹毙殆尽,基本上不复存在。水军元帅易卜拉辛也选择了与战舰共存亡的方式壮烈牺牲,葬身海底。

蛟龙舰队损失也是不小,在此战中失去了二十几艘帆舰,一艘铁甲舰和四十余条长船。不过查理和威塞克的联军取得了压倒性的胜利,夺得战利品无数,足以弥补这一切。

救治伤员,打捞溺水战友及其尸体,修固破损的船只,花不了半日时间休整,查理和威塞克将缴获的敌船编入本方舰队,然后率军继续南下。

此役过后,两盟半岛水域的制海权被彻底扭转过来,从沙漠帝国完全转入神圣同盟的手中。

从现在开始,海上再没任何敌对力量能够与之抗衡,至少半年之内是如此……

制海权当然非常重要,但如何利用制海权更加重要,尤其是把这个局部战场优势变成全局性的胜利。

而这,恰恰在丹西的算计当中……

※※※

圣杰西城。

皇帝临时行宫前,艾哈迈德亲自率众迎接出使呼兰帝国归来的圣火教宗、帝国国师休伦。

“教宗一路辛劳,我们总算盼到您回来了!”

“陛下独撑大局,应对邪教之夹攻,尽心周旋,护教卫圣,才真正称得上劳苦功高哇!”

“教尊、陛下,”奥图曼道:“咱们还是入宫再谈吧!”

“也好。”艾哈迈德点头,与休伦携手并肩,步入府门。

一边走,休伦一边给艾哈迈德介绍谈判情况。

休伦这次出使呼兰,虽然没有达到最理想的效果,却也成绩斐然,大有收获。

首先,凭借其雄辩的口才和渊博的学识,休伦游说呼兰朝廷,尤其是在瑟连身上下了很大功夫,消除了瑟连对圣火教的错误和偏激看法,令其对圣教心生好感。虽然瑟连未曾宣布圣火教为国教,却给予了休伦在国内半数行省进行自由传教的权利。

如果休伦把圣火总坛从万圣山搬到什罕布尔,瑟连不仅答应全境开放,而且将定圣火教为国教。不过,休伦在这个问题不敢同意或者否决,而是含糊其辞,托言需要回总部与众长老商议而敷衍过去。按他的算盘,是先渗透进去,在呼兰传播教义,获得一批信徒,然后再借这股力量与对方讨价还价。

其次,刺杀皇妃后,令呼兰帝国失去了和平接管库姆奇的机会,军事进攻被迅速提上议事日程,与猛虎自治领的决裂指日可待。皇妃为基督徒,她的过世,令瑟连在接受圣火教上少了很多顾忌,从而休伦也能顺利地获得自由传教的权利。

当然,丹西横刀夺爱,中途把伊莎贝拉劫走,也令休伦的两国联姻美梦破裂,未能达到最理想的效果。

另外,在什罕布尔期间,休伦也打听到了一则秘闻。

以图克拉祖为首的主和派廷臣依然不甘心如此,正在寻求替补方案,想办法弥补失去皇妃的损失。他们正与苏来尔人密谈,看是否能让娥丽姬丝入嫁呼兰,实现与这个有黄金之国美名的走廊大财主联姻。

瑟连与娥丽姬丝,是鳏夫加寡妇,倒也门当户对。

经历青衣镇之役,见到那血流成河、尸积如山的可怕场面,一贯养尊处优的乔伊赛王子被吓出了抑郁症加轻度精神分裂,并非继位的理想人选。如若瑟连成为苏来尔国婿之后,善加抚慰和游说,说动苏来尔老国王传位于娥丽姬丝,实现两国合并,倒也不无可能。

不过,以上只是呼兰主和派一厢情愿的想法,因为他们必然遭到丹西的蓄意破坏和阻拦。中央郡大战之后,娥丽姬丝万念俱灰,跟随中央郡牧区主教米勒遁入修道院,成为一位修女,颂经布道,不再过问世间俗事。即使与苏来尔人谈妥此事,丹西也必然利用娥丽姬丝在本土优势从中作梗,毁掉这桩政治婚姻。

虽说宁拆十座庙,不毁一桩亲,可涉及到巨大政治利益,按猛虎自治领的行事风格,是绝不会让呼兰与苏来尔得逞遂愿的。

休伦打定主意,不介入其间,在旁袖手看戏。无论情势如何发展,丹西与呼兰和苏来尔的矛盾,必然因此进一步激化。对于沙漠帝国来说,这可是件好事。

最后,休伦还与呼兰达成了秘密盟约。

涉及到现实政治问题,谈判就艰苦得多了。虽然呼兰人在条约中明确答应与沙漠帝国结成联盟,共同对付猛虎自治领,但却未做其他任何具体承诺。

休伦判断,只有在两种情况下呼兰人会迅速出兵。一是猛虎军团在半岛遭到沙漠帝国的毁灭性打击,呼兰会派出大军与沙漠帝国争夺战利品。那个时候,元气大伤的沙漠帝国在军事上远非一直养精蓄锐的呼兰帝国之对手,在瓜分丹西遗产的行动中将处于不利地位。

二是神圣同盟获胜,沙漠帝国被赶下大海。那时,为了避免丹西迅速整合半岛新国土,增长实力,形成巨大后患,呼兰会趁着猛虎军团大军远征未归之机,突然发难,一举涤荡丹西的老巢。

如果还是这样半死不活的对峙僵持,呼兰将继续好整以暇地旁观两强争斗,坐视两方力量在长期的战争泥沼中被缓缓地消耗殆尽……

“一旦半岛分出胜负,就是呼兰出兵之时,这点我也想到了。”艾哈迈德叹气道:“可要想不付出多大损伤地完胜丹西和狄龙,又谈何容易?呼兰的这一手,很绝哪!”

“恐怕我们的希望还要寄托在易卜拉辛元帅身上。”奥图曼插话道:“另外,圣火国卡断了进入卡丹城的道路,堵死了西北部的运输线。如果易卜拉辛元帅能够从海上攻占洛瓦,断绝进入半岛的东北部通道,或有可能令丹西和狄龙屈服,避免正面交战中的巨大损耗。”

“丹西把查玛立为圣火邪宗领袖,在圣火国内大肆煽动教派矛盾。波拉丁虽然会和我们配合,却因国内形势不稳,不敢轻易率军出境作战。波拉丁会协助我们,但前提是对他自身有利,绝不会为我们白白牺牲。”艾哈迈德皱眉道:“至于易卜拉辛,已经有一个多星期未接到他的任何战报了。这里头肯定存在什么变数,因为即使是秘密偷袭,易卜拉辛也不至于连情况都不向总部……”

“报告!”

体躯硕大的何赛因带着一股狂风,飞步冲进了议事厅!

“我国海军全军覆没,易卜拉辛元帅阵亡!查理和威塞克组成联合舰队,飞驰南下,连破我东南防区两座沿海城市!”

“糟糕!井盐市……”

艾哈迈德脸色煞白,缓缓坐倒……

※※※

夕阳斜照。

井盐市城头城下,旌旗飞舞,刀枪如林。

老将奎尔率一万将士谨守城池,严密防御。小将邓肯正在北城门附近组织队伍,准备配合别亚进行内外夹击。这是一支仅三千人的部队,人数虽然不多,却是从各军中特意挑选出来的精勇猛士。

经历了数月艰苦的守城之战,杀死异教徒与伪军近四万,城内民军已不足以前之半数,不过他们也在长期血腥的搏杀中不知不觉地跨越了兵民分界线,成长为真正的战士。

马赫迪放弃了围三阙一的攻城营地,把大军全数集结到北面,除留下一万伪军防御北营,抵挡城内守军的突击,护卫本军后方之外,其余九万大军悉数出外,背靠军营布阵。

八万部队中有超过半数为马赫迪非常放心的帝国正规部队,虽然总兵力仅为叛军人数的三分之二左右,但战斗力却并不输于对手。唯一可虑的就是骑兵人数较少,上次被别亚夜伏围杀,又经历了争夺井盐市西门的失利之战,帝国正规骑兵仅有三千左右。

马赫迪亲率五万帝国正规部队坐镇中央,史吞拿和金指环祭司各带两万伪军分列左右,形成一个非常正规的平衡军阵。他们背靠营地,做出防御态势,还可以得到身后营墙上伪军的弓箭支持,阵势严密、坚实、牢固。

在更北面,是别亚率领的十五万半岛义勇军,浩浩荡荡,密密匝匝。奈丝丽率两万民军居于右侧,雷尼率三万民军居左,余者皆由别亚亲自指挥,八万步卒摆前,两万精骑殿后,与马赫迪遥相对垒。

吸取中央郡青衣镇战役的教训,别亚特地多次演练,反覆重申,要求义军首领们绝对不可擅自行动,只能在接获明确命令后方可出击。

当然,带领未经训练的民军上战场,别亚也只能做到这一点,即控制第一次进攻的时机。战时变阵、半途换位、特殊路线移进等复杂战术根本没有可能实施。

一旦某支部队与敌方接触上了,就会脱离指挥,再不受自己的令旗控制。如果能打成杂乱无序的大混战,就谢天谢地了。

第一轮攻击在什么时候,什么情况下进行,攸关本场战役的胜负。

遥望对面庞大而混杂的敌阵,扫视汹涌似海的叛匪贼群,马赫迪神情漠然,非常冷静。不过,在不动声色的外表掩饰下,他内心里却在翻江倒海。

尽管殚精竭虑,反覆权衡筹划,还是陷入了瘸子的圈套之中!

由于在内陆叛乱地区需要分兵屯扎城池,故而面对敌人的势头汹汹的大规模南下解围,马赫迪从本就兵力薄弱的沿海地区抽调部队赶来相助。那些地方由于有强大的帝国海军照应,跛子不敢涉足,故而相当平静,裁减缩小驻军,也能紧巴巴地过日子,维持住当地秩序。

孰料庞大的易卜拉辛舰队竟然倾师覆旅,一战而亡,制海权瞬即换手,转到敌人手中!

形势变幻,快得让人措手不及!

与神圣同盟沿海岸线布下大军守卫不同,因制海权在握,沙漠帝国在沿海地区的兵力本就不多,马赫迪这次抽调,各城的兵力遭到进一步削弱,有的仅剩千儿八百帝国将士守卫。这点兵力,平素镇压住老百姓没什么问题,可一旦数以万计的敌方水军从海上杀来,就只能眼睁睁地看着沿海各城一座座地迅速沦陷。

从海上的彻底劣势转为压倒性优势之后,神圣同盟的后方压力一下子消失了。圣瓦尔尼和猛虎军团散布各地的超过十万的岸防部队,纷纷行动起来,有的向正面前线移动,有的坐上海船,在水师的卫护下从海路奔袭敌后。

这样打下去,从长期来看,是沙漠帝国的必败之局!

两盟半岛的局势已经从极度复杂趋于简明化。

正面的两支主力大军互相咬住,谁也吃不掉谁,仿佛两个大汉摔跤,缠臂、抱腰、勾腿,谁也摔不倒谁。此刻,胜负就取决于背后使绊子了,一个不大的助力,也能让一方获胜,另一方败北。而在

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