冰结镜界的伊甸-第4章
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“我很喜欢跟优特还有榭尔提斯三个人一起玩哦？”
望着那纯朴的笑容，榭尔提斯一时之间说不出话来。他如今再次体认到——在居住区里，同样也存在着愿意用如此率直的笑容欢迎自己的友人
“榭尔提斯呢？”
思考了一阵子——假装思考一阵子后。
“我觉得不坏。”
“是吗，那么就没问题了。好期待周末的烤肉呢。啊，榭尔提斯要负责准备肉片。蔬菜可以少一点没关系，麻烦多弄些上等的肉过来哦！”
“……我可以收回刚才那句话吗？”
４
清晨特有的泛白阳光，柔煦地照耀着脚下的草皮。
弥漫在广场上的薄霭，应该是昨晚那场雨所化成的水蒸气吧。带着水分的冷冽空气中，夹杂着青草的芬芳。
蕾恩广场。尽管前天才来过这里，但和当时不同，如今只有寥寥几个人影。
“真不愧是早晨啊。”
伸展双臂做做深呼吸，榭尔提斯抬头望向位于广场边缘的钟塔。
约定的时间是早上七点在广场集合。由于优特和文莉亚都很守时，两人差不多也快到了吧—〡正当他这么想的时候。
一个急促的脚步声回荡在广场里。
“榭尔哥哥，让你久等了！”
是年约五、六岁的熟面孔少女。脖子上套着平时那条天蓝色的围巾，服装则换成淡红色的连身洋装以及一双白色鞋子。色调比平常更加明亮，看起来像是外出服。
“对了对了，艾莉姊姊呢？”
优特举着双手蹦蹦跳跳。
“我想应该快到了……妳看，这不就来了吗。”
伴随着尖锐的风声，大道的方向有某样东西正在靠近。远看只是个铁灰色硬块的物体，在逐渐接近之后，形状也变得鲜明。
是一台巨大的电动车。
从正面看过去，优特不禁发出了赞叹声：
“好厉害……好大的摩托车哦！”
这是有着一个前轮以及两个后轮的三轮电动车。车体被漆成厚重的金属色，光是宽度就足以让三名成年人并肩坐下。高度也大约在榭尔提斯的肩膀位置。
“久等了——你们早啊！”
不待车轮静止，艾莉亚便从驾驶座跳下来。虽然身上还是那件沾满油污的工作服，但就这名少女来说，却是最合适的打扮。
“艾莉亚每这全都是妳亲手制作的吗？”
“没错，从废品店那里收购小零件来自己组装。很便宜哦！”
她自豪地拍了拍车上的座椅。若不是榭尔提斯早已习惯她所制作的机械人偶，肯定会对这辆车的完成度产生疑问。
“话说回来，我们今天要坐这台大家伙去哪里？”
“咦？也对，好像忘记告诉你了。就是自然区外围的自然公园。再怎么样，那里绝对不会有什么危险的生物。”
浮游大陆自中心部分算起，依序被分成三层。
首先是大陆中央，直入云霄的高耸巨塔——天结宫（索菲亚）。
其周边是第一层，这就是人类所生活的“居住区”。从最靠近中心处开始，居住区又被分成第一区、第二区、第三区，但这只是为了方便标示居住位置罢了。
其外侧是第二层，名为“自然区”的环境调整区。简单说就是人工的自然公园。人们平时会到这里观光或是旅行。
至于更外侧，就是围绕浮游大陆边缘的区域，被称为“生态保育区”的第三层。由于人类很少来到这里，所以仍保留着原始的自然生态景观。鉴于其中也存在着野生的危险动物，必须获得天结宫（索菲亚）的许可才能进入。
—〡太好了，既然是自然区就没问题了。
“啊——那我就放心了。还以为要去生态保育区呢。”
“那也在规划之中哦？”
“……别闹了，生态保育区可是有地龙的巢穴。”
“唔——猎龙好像挺有趣的嘛。”
……我十四岁跟雷奥一起被派去那里执行任务时，差点就没命了。
榭尔提斯将卡在喉咙里的这句话，不动声色地吞回内心深处。
“算了，总之我们出发吧！东西就放在后面的行李厢。放好了吗？好，那么优特坐
在副驾驶座，榭尔提斯坐在后座！”
在催促之下，他坐上了红色的座椅。
“嗯，然后记得系上安全带。优特绑好了吗？”
“绑好了——！”
优特和艾莉亚纷纷将安全带倾斜固定在胸前。见到她们的举动，榭尔提斯的背后忽然冒出一股寒意。
……安全带？三轮电动车有安全带这种东西吗？
“榭尔提斯也快绑上安全带，不然会被吹跑哦？”
“吹跑？”
“因为这东西一启动，只要六秒就可以加速到时速一百公里以上。”
“等……等一下！这么做的话——”
他不禁从后座上跳了起来。
根据大陆法，民间车辆的速限是时速八十公里。若在居住区的道路上，则限速四├公里。假如超速十公里以上，在空中巡逻的无人警备机就会鸣响警笛追到天涯海角。
“警备机……”
“我知道。它们一旦发现猎物，就会以时速一百五十公里的高速追逐吧？”
“既然妳知道——”
话还没说完，艾莉亚便紧握起双拳。
“我的爱车在坐满三人的状态下，最快可加速到时速一百八十公里，就算被发现也能轻易甩掉！”
“那岂不是罪加一等！”
“事情就是这样，我们出发烤肉去吧！”
“耶——出发〡—”
“咦？咦咦？连优特也跟着起哄？对……对了……还没绑好安全带————！”
“加速时不要说话，会咬到舌头。”
驱动的嘶吼声一传出，非法改装的电动车便如子弹般猛然狂奔。伴随着搔刮过钢铁车体的风声，
两名少女的欢呼以及榭尔提斯的惨叫，响彻了清晨的广场。
＊
眼前是一片绿色的世界。
有别于广场的草皮，各式各样大小和种类互异的花草覆盖了目光所及的每个角落。右手边是树海占据整片视野无尽延伸的光景。
天上充满令人不禁陶醉于其中的鸟啼声。在眼前的草原上，兔子般可爱的动物成群结队地奔驰而去。
—自然区南侧，第四公园。
“这大概是我第一次来到这里吧。”
单手扶着放在车上的行李，榭尔提斯打量起周边的景观。
尽管名为自然公园，但此处的气氛十分酷似第三层的生态保育区。假如说有什么不同，大概就是这里没有会袭击人类的猛兽吧。
“我尽量往里面开了一段距离。选在这里的话，应该就不会吵到别人了。”
“艾莉姊姊，放～开～我～嘛～？”
正要喜孜孜地跑掉的优特，被艾莉亚一把抓住了。
“优特也要帮忙准备哦。我从早上一直在开车，肚子早就饿得咕噜叫了。连续开四个小时真够累的。”
“……其中的三个小时是被警备机追着跑吧。”
榭尔提斯发著牢骚，一边打开手提行李。
他动手组合并固定好黑漆漆的烤肉架，然后放入两、三颗名为“燃石”的燃料。接下来只要按下点火钮就行了。
“烤肉的食材呢？”
“都放在冷冻箱里了。优特，把它打开吧。”
优特打开蓝色的箱子。内部分为两层，上层为蔬菜用的冷藏柜，下层则是鱼类或肉类用的冷冻库。
“那么，既然榭尔提斯帮我们准备了上等的肉片，就赶快烤来吃吧——”
“……先声明，光今天一天已经花掉了我这个月的薪水。还有，不是应该先从比较难熟的蔬菜开始烤才对吗？”
对于自己是否能吃到东西，榭尔提斯早就抱持着半放弃的想法，决定主动担负起将蔬菜放在热烤盘上的作业。要是不这么做，最后一定会剩下一堆蔬菜。
“肉烤好了吗——？”
“优特，先别吃那种半生不熟的肉。来，这些蔬菜给妳。”
制止想要偷吃肉的优特，他递上了蔬菜过去。
……奇怪，怎么有种很怀念的感觉。
面对既视感般的光景，内心顿时充满了一种无法言喻的感情。
没错，记得很久以前也有过这么一幕。
——我跟优米还有雷奥三个人，曾经一起烤肉过呢。
——他们两人现在都是天结宫（索菲亚）的最高阶级吧……我在居住区也要加油才行。
“啊——榭尔哥哥的手停下来了。”
回过神来——
左手拿盘子右手握叉子，站在一旁等待的优特，不满地鼓起了脸颊。
“啊，抱歉。我发呆了一下。”
他急忙将肉片和蔬菜放在热烤盘上。
“榭尔提斯累了吗？你有的时候也会突然发呆呢。”
“不，没这回事——”
就在正要对一脸忧心的艾莉亚摇头否定的瞬间。
—————怦咚！
“！”
榭尔提斯突然丢掉手中的调理用具和烤盘，迅速转身面向背后的森林。
“等……等一下！你怎么把蔬菜跟肉丢掉了！”
“安静。”
他紧盯着树海内部，一边制止艾莉亚。
——从脖子到整个背部，彷佛被冰柱刺中般寒冷无比。
莫非……
“艾莉亚，车上应该有防身用的电气枪吧？组合式的那种。”
“有……有是有。”
“拿来借我。”
接过了亮银色的棒状物体后，榭尔提斯将它延伸至与白己等高。
尽管名称里有个“枪”字，但前端却是圆柱状，只要按下手边的按钮就会产生出强力电流。整体由合金打造，兼具轻巧和硬度，一般是女性专用的防身器具。
……虽然可能没什么用，但总比赤手空拳要来得好。
“榭……榭尔提斯，你要去哪里？那边是森林耶！”
“妳们在这等着，我马上就回来。”
一步接着一步，他慢慢走进面前的树海。
穿越树影密布的领域，走入正面稍微偏左的路径里。又前进了数公尺之后拐弯，最后在一棵巨大的树木前停下脚步。
……这是——
这时候，传来了两道踩着枯枝的脚步声。
“喂—〡榭尔提斯，不要一个人跑掉啊！”
艾莉亚牵着优特的手，一边拨开周围的树枝走了过来。
“等等，艾莉亚。最好别太靠近这里。”
榭尔提斯高举着手，阻止另外两人的接近。
“…………”
“榭……榭尔提斯！你怎么从刚才就一直闷不吭——————！”
来到正后方的艾莉亚一抬头，便发出了不成声的尖叫。
“……这……这是什么……”
树龄超过百年的大树，整个树干被腐蚀成紫色，就这样呈现枯死的状态。
细枝前端是一片树叶。
它们全都染成诡异的紫色，早已腐败。
不仅如此，这棵树周围的落叶、枯木，甚至土壤都冒着深紫色的烟雾。而且腐败还在不断侵蚀，逐渐往树海扩散中。
“紫色的烟……难道说……这是‘那个’的杰作……？”
脸色苍白的艾莉亚呆站在
